Os avanços recentes na produção e disseminação de mídias sociais nos fazem refletir acerca de seu impacto em nossas vidas. No início dos anos 90 tivemos a chegada da Internet, que vem avançando a passos acelerados, originando a produção atual de grandes volumes de conteúdo no entorno de tecnologias inovadoras. Há pouco mais de cinco anos, com a chegada da segunda geração da Web (Web 2.0), inicia-se um novo tipo de consumo das tecnologias na Web, os usuários começam a compartilhar informação ? é o surgimento da Web social. Mídia social é toda informação originada para ser disseminada através de processos de interações sociais, criada usando técnicas de publicação altamente escaláveis e acessíveis. Cada pedaço de informação produzida faz uso da internet e de tecnologias baseadas na Web para transformar monólogos (um-para-muitos) em diálogos na mídia social (muitos-para-muitos). Segundo o Presidente de uma empresa canadense destacada no mercado de Internet ?a Web pública acessa apenas 2% do conteúdo online disponível ? cerca de 68 bilhões de páginas Web públicas?, o restante do conteúdo encontra-se na Web Privada (9 trilhões de páginas corporativas e outros 18 trilhões de páginas em grandes repositórios de dados também privados). Outra informação merece nossa atenção, ?cerca de 90% de todo o conteúdo existente atualmente no mundo foi criado nos últimos dois anos? ? essa imensa massa de dados vem sendo chamada de Big Data. Big Data define os grandes conjuntos de dados que existem na internet pública, na internet privada (atrás do firewall), e em outros repositórios privados de dados, cujo acesso requer algum tipo de permissão.
O conteúdo que acessamos na Web pública é apenas a ponta do iceberg ? cujos números já impressionam. Antes do surgimento de ambientes como o Facebook, lançado em 2005, algumas empresas faziam uso, de alguma forma, de rede social para viabilizar a comunicação entre seus funcionários. O Facebook é responsável por 100 bilhões de conexões, 2,7 bilhões de comentários publicados a cada dia e, 250 milhões de fotos publicadas por dia. No Twitter são 340 milhões de comentários publicados diariamente. No Instagram são 400 milhões de fotos compartilhadas e 5 milhões de fotos publicadas por dia. Qual o impacto dessas novas tecnologias em nossas vidas?
A mídia social já nos influencia na forma como escolhemos novos amigos (25%), na escolha de filmes (70%), na compra de um novo livro (50%), ou ainda na escolha de uma música (40%). Os grandes repositórios de dados, não disponíveis na Web pública, gerados numa velocidade 100 vezes maior que as mídias sociais, nos levarão a impactos ainda maiores. Existem pesquisadores em todo mundo que já estudam modelos refinados de previsão com base na exploração profunda dessa imensa massa de dados (Big Data). No Canadá, existe uma ação do Governo no setor de saúde que explora inúmeras fontes de informação (Web, mídia social, micro blogs, etc), geradas em vários idiomas e em vários países do mundo, para antecipar a chegada de pandemias. Existem ainda estudos com foco na investigação dessa massa de dados em busca de soluções para problemas sociais, econômicos, e em áreas estratégicas para o governo. É necessário se preparar para essa nova era. Uma sugestão para leitura: Behind the Firewall. Big Data and the hidden web: The Path to Enterprise Information Management, Tom Jenkins, 2012.
